La primera ponencia, a cargo de Juan Francisco Juliá, catedrático de la Universidad Politécnica de Valencia, y Elena Meliá Martí, directora del Departamento de Economía y Ciencias Sociales de la misma universidad, se centró en la historia y evolución del cooperativismo agrario. Los expertos trazaron un recorrido histórico desde las primeras sociedades agrarias de principios del siglo XX hasta el entramado actual de cooperativas de segundo grado y grupos empresariales cooperativos que lideran segmentos como el cereal, la horticultura o la producción ganadera. Además, recordaron los principales obstáculos a los que se enfrenta el sector, como son los retos sociales, económicos y medioambientales; la incertidumbre geopolítica; y los numerosos cambios en la legislación. También hablaron de la necesidad de hacer más atractivo el sector para los jóvenes, aumentar la dimensión de las cooperativas, adoptar nuevas estrategias para ser más competitivos en el mercado e invertir en innovación.

En la segunda sesión, Alicia Langreo Navarro, doctora por la Universidad Politécnica de Madrid, analizó los modelos de gestión en cooperativas cerealistas y hortícolas. Expuso que el éxito de estas entidades depende en gran medida de su capacidad de incorporar la innovación en sus procesos, diversificar servicios a los socios y garantizar estructuras de gestión profesionalizadas. Insistió en que la cooperación y el aumento de la dimensión de la cooperativa son imprescindibles para mantener la competitividad en un mercado donde los márgenes se estrechan.

El curso alcanzó uno de sus momentos más prácticos con la mesa redonda moderada por Juan Luis Celigueta, director del Área de Cereales del Grupo AN. Allí se expusieron casos de éxito en distintas cooperativas agrarias. Alejandro Collazo, Senior Commodity Trader de CHS Inc., Emilio de León, director de Producciones Ganaderas de COVAP, y Philippe Saux, presidente de Agri Sud-Ouest Innovation, compartieron experiencias en torno a la internacionalización, la integración vertical y la importancia de reforzar el modelo de gestión. Las intervenciones coincidieron en que, aunque los contextos son distintos, el tamaño, la adaptabilidad y la diversificación son claves para resistir la volatilidad de los mercados y las crisis geopolíticas. Por otro lado, afirmaron que los principios cooperativos ofrecen herramientas válidas a los agricultores y ganaderos para afrontar los retos a los que se enfrentará el sector.

La sesión de la tarde arrancó con la intervención de Juan Carlos Pérez Mesa, catedrático de la Universidad de Almería (UAL), quien ofreció una panorámica sobre cómo el cooperativismo agrario internacional condiciona el presente y el futuro de las cooperativas. Subrayó los retos actuales a los que se enfrenta el sector hortícola: la competencia internacional, con la fuerte entrada en el mercado de China, Marruecos o Egipto; la presión normativa excesiva y cambiante; las crisis globales; y la necesidad de innovar en sostenibilidad, marketing y capital humano para mantener la competitividad.

A continuación, Luis Miguel Arregui, profesor de la UPNA, centró su intervención en la digitalización y modernización de las cooperativas. Presentó la digitalización desde la visión práctica de un socio cooperativista, diferenciando informatización, digitalización y agricultura de precisión. Para ello, subrayó que las nuevas tecnologías son una herramienta para mejorar la eficiencia, la trazabilidad y la sostenibilidad de las producciones.

Por su parte, Carlos Vargas Vasserot, director del Centro de Investigación en Derecho de la Economía Social en la Empresa Cooperativa en la UAL, explicó el marco legal que regula a las cooperativas agroalimentarias, destacando cómo el derecho condiciona sus relaciones con socios, proveedores y administraciones. Además, destacó la importancia de adaptar las estructuras legales a un entorno global cada vez más cambiante y de reforzar la seguridad jurídica de las cooperativas para que sean más competitivas y resilientes.

La jornada finalizó con una mesa de debate moderada por la directora de la Fundación Grupo AN, Maite Muruzábal, en la que se abordaron los grandes retos y las oportunidades de las cooperativas agroalimentarias en la actualidad, y las distintas posibilidades de afrontar los retos desde las diferentes organizaciones: administraciones, organizaciones agrarias y universidades. Entre los ponentes estuvieron Gabriel Trenzado, director general de Cooperativas Agro-alimentarias de España, Clemente Mata, subdirector general de competitividad de la cadena alimentaria del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, Anna María García Companys, profesora de la Universidad de Lleida, y Katrin Simón, profesora de la UPNA.

Las intervenciones de los ponentes coincidieron en varias necesidades: una legislación más coherente y simplificada; apoyo económico y legislativo al modelo cooperativo para aumentar su dimensión y competitividad; investigación y formación universitaria; y modernización del cooperativismo a través de la digitalización, la atracción de talento y una comunicación más eficaz.

Katrin Simón incidió en la idea de afrontar los retos siendo globalmente competitivos y localmente comprometidos. Por su parte, Anna García abogó por una normativa que incluya el principio de proporcionalidad en el derecho. Gabriel Trenzado remarcó la importancia de ser conscientes del cambio de época que estamos viviendo, y Clemente Mata hizo hincapié en que resulta vital trasladar a Europa el modelo cooperativo. Por último, Maite Muruzábal terminó recordando que una cooperativa grande es la unión de muchas pequeñas.

En definitiva, el curso no solo sirvió para intercambiar conocimientos, sino también para explicar que el cooperativismo debe reforzar su dimensión empresarial sin perder identidad social, asumiendo un papel activo en la transición económica, social, medioambiental y tecnológica del sector agrario.

El Grupo AN y CaixaBank han firmado un nuevo convenio de colaboración para seguir fortaleciendo su relación comercial, financiera e institucional y, al mismo tiempo, continuar impulsando la actividad de las cooperativas socias y empresas del grupo agroalimentario.

Isabel Moreno, directora territorial Ebro de CaixaBank, y Francisco Arrarás, presidente del Grupo AN, han sellado el acuerdo en un acto en el que también se han dado cita Pablo Andoño, director comercial Retail de la Dirección Territorial Ebro; y Alfredo Arbeloa, director general del Grupo AN.

El convenio entre las dos instituciones tiene como objetivo reforzar la relación existente entre ambas entidades. CaixaBank acompañará a la cooperativa de segundo grado en su proceso de expansión empresarial, tanto en Navarra como en el resto de España.

Además, el acuerdo contempla la apertura de otras posibilidades de colaboración en actividades de carácter divulgativo, como cursos, seminarios y conferencias.

Por otro lado, CaixaBank pondrá a disposición de las cooperativas y empresas integradas en el Grupo AN y todos sus asociados productos y servicios en condiciones preferentes.

En virtud del acuerdo, CaixaBank mantiene su condición de proveedor financiero preferente del Grupo AN.

Durante la rúbrica del acuerdo, Isabel Moreno ha manifestado el compromiso de la entidad con el sector agroalimentario, “motor esencial de nuestra economía”. En este marco, ha incidido en que el Grupo AN es un referente en el cooperativismo agroalimentario, “demostrando una gran capacidad para adaptarse a los nuevos retos del mercado. Desde CaixaBank queremos ser parte activa del desarrollo, ofreciendo soluciones financieras que contribuyan a fortalecer el tejido productivo y a generar valor en todo el territorio».

Por su parte, Francisco Arrarás ha destacado que “cada día queda más patente la necesidad de contar con un sector agroindustrial potente, que sea capaz de garantizar el suministro de alimentos a la sociedad en un entorno de seguridad alimentaria. Para ello siguen siendo imprescindibles la inversión, la innovación y una apuesta decidida por la sostenibilidad”.

FOMENTO DE LA BIODIVERSIDAD

La primera de estas actividades la impartieron dos educadores ambientales de la Fundación Ilundain, una entidad social sin ánimo de lucro cuya principal misión es acompañar a jóvenes en situación de vulnerabilidad, generando nuevas oportunidades que favorezcan su inclusión social, laboral y comunitaria.

Los educadores explicaron a los niños y niñas la necesidad de fomentar la biodiversidad en los entornos rurales, la importancia de la educación ambiental y el papel de las aves en la agricultura. Por último, les enseñaron y ayudaron a construir cajas nido, pequeñas construcciones que, por un lado, ayudan a las aves a encontrar un sitio donde criar y refugiarse y, por otro, al ser colocadas en el patio del colegio, una terraza o incluso en el alféizar de una ventana, acercan la naturaleza a las personas y fomentan el respeto por el medio ambiente.

El grupo de escolares mostró mucho interés en estas construcciones y se llevaron las que elaboraron durante la actividad para instalarlas en el patio de su colegio. Durante el taller práctico, además, descubrieron cómo se confeccionan los hoteles para insectos.

UNA GRAN OCA AGROALIMENTARIA

En la otra actividad programada, los alumnos y alumnas pusieron a prueba sus conocimientos sobre el sector agroalimentario a través de una actividad didáctica basada en un original juego de la oca, con un tablero de grandes dimensiones con casillas personalizadas con la imagen del Grupo AN y de sus diferentes secciones.

A lo largo del recorrido, contestaron a divertidas preguntas, demostrando sus conocimientos sobre agricultura, ganadería y alimentación, y reforzando lo aprendido durante su visita a la cooperativa. La actividad estuvo dirigida por la dinamizadora Virginia Moriones, que ayudó a que los niños y niñas conocieran de forma divertida los distintos productos agrícolas, el trabajo de los agricultores y ganaderos, la labor de las cooperativas y de la relevancia que tienen las carreras científicas dentro de la agricultura.

Esta actividad ha sido subvencionada con la convocatoria del Gobierno de Navarra COSMOS 23 «Ayudas al fomento de la cultura científica, la difusión de la I+D+i y fomento de vocaciones STEM».

A continuación, representantes de estas entidades realizaron una explicación del proyecto Ecocirplas y, más en concreto, del proceso de reutilización y reciclado del plástico, y de la maquinaria que se utiliza para recoger el plástico agrario acolchado.

Para completar la jornada, las personas asistentes se trasladaron a Murillo el Fruto, a la parcela de un agricultor de la Cooperativa Agrícola San Isidro, socia del Grupo AN. Allí tuvo lugar una prueba piloto con tres sistemas innovadores de recogida de plástico, con maquinaria de un taller de Puente la Reina y otro de Ciudad Real. La optimización de la de recogida del plástico agrario tiene un peso importante en el proceso por el que se busca darle a este una solución sostenible y circular a través del proyecto Ecocirplas.

En el marco del proyecto se celebrarán próximamente dos nuevas jornadas:

– El miércoles, 1 de diciembre, visita a las instalaciones de la empresa Solteco, en Cintruénigo, Navarra, para conocer el proceso de fabricación.

– El jueves, 16 de diciembre, presentación en streaming de los resultados del proyecto Ecocirplas.

En concreto, un 84% valoró su contribución económica y un 78% su impulso al desarrollo social. También destacaron su apuesta por el desarrollo local y el equilibrio territorial y por el empleo estable y sostenible. Igualmente resaltaron el trabajo que estas empresas realizan en ámbitos clave como la innovación, el fomento de la igualdad o el emprendimiento colectivo.

Los representantes de las asociaciones organizadoras que intervinieron en el acto también aprovecharon la ocasión para poner en valor el cooperativismo. En la apertura de la jornada, el presidente de UCAN, José Mari Martínez, definió a las cooperativas como “un modelo de organización con un sistema social, democrático y participativo”, y recordó que están contribuyendo “de forma activa” tanto a la recuperación económica y social como a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

El presidente de ANEL, Ignacio Ugalde, animó a ir “más allá” de las buenas cifras expuestas a lo largo de la jornada y seguir trabajando para fomentar la energía, los cuidados, el acceso a los recursos, la retención del talento en ciudades pequeñas y áreas rurales o la innovación social.

Por su parte, la presidenta foral María Chivite, quien intervino de forma telemática en el evento, dijo del cooperativismo que “forma parte de la esencia de Navarra” y que la ha convertido “en un auténtico referente”. Además, aclaró que “el cooperativismo no es solo una forma de economía y organización, sino una forma de entender la sociedad y de comprometerse con el entorno más próximo, sin por supuesto dejar de mirar más allá y de proyectarse”.

En ese mismo mensaje también incidió el vicepresidente Javier Remírez, quien recordó que la comunidad foral es la única región europea con un Plan Integral de Economía Social. “Esto demuestra nuestro compromiso con un modelo en el que creemos y que compartimos porque es innovador, es eficiente y ofrece resultados”.

Además del análisis del sector en Navarra, los II Encuentros Cooperativos quisieron abordar el cooperativismo a nivel internacional. Para ello, el encuentro contó con la asistencia como invitado especial del presidente de la Alianza Cooperativa Internacional, el argentino Ariel Guarco. Dicha institución centenaria aglutina a más de tres millones de cooperativas de todo el mundo. “Somos una malla de contención y, al mismo tiempo, una plataforma de futuro centrada en la sostenibilidad y la defensa de las personas para que nadie quede atrás”, explicó su presidente.

La gala de entrega de los considerados en el sector como los “Oscar del campo” fue seguida en el propio recinto por cerca de trescientas personas bajo las más estrictas medidas sanitarias. Acudieron el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, el presidente de la Junta de Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco, y el consejero de Agricultura de la Junta, Jesús Julio Carnero, entre otras autoridades. Planas intervino al comienzo del acto para destacar el esfuerzo colectivo del sector durante el último año y medio: “Se ha comportado de forma ejemplar, con brillo propio y ha sido, sin duda, uno de los pilares de la resistencia de España, como va a ser uno de los pilares de la transformación y de la recuperación”.

En representación del Grupo AN, además del presidente, Francisco Arrarás, acudieron a la entrega de premios el vocal de la zona Duero y presidente de la cooperativa Glus I, José Julio Pascual, el presidente de la cooperativa Tierra Charra Moraña y representante de Valduebro, Julián Juanes, y los técnicos de la Delegación de Castilla y León, Jesús Rampérez y Óscar Castañeda.

El Grupo AN patrocina desde hace varios años los Premios Surcos y una sección dentro del programa semanal que da nombre a estos galardones en Castilla y León Televisión.