Viaje al origen del piquillo

El Grupo AN comienza la campaña del pimiento de piquillo junto a periodistas del sector agroalimentario

Aprovechando el inicio de la campaña de recogida y conservación del pimiento del piquillo, el Grupo AN ha organizado un viaje de prensa en colaboración con la Asociación de Periodistas Agroalimentarios de España (APAE), con el objetivo de ensalzar este producto de alto valor añadido. En la visita, un grupo de once profesionales de distintos medios de comunicación especializados han asistido al proceso completo de este apreciado producto de la huerta navarra, desde el campo hasta la mesa, al tiempo que han conocido en profundidad el modelo cooperativo del Grupo AN.

La jornada comenzó en el Centro Hortofrutícola de Tudela, donde los asistentes fueron recibidos por el director general del Grupo AN, Alfredo Arbeloa, y la directora del Área de Frutas y Hortalizas en Fresco, Raquel Sesma. En el encuentro con los profesionales, titulado “Lo natural es cooperar”, Arbeloa ofreció una visión global de la empresa y, en su conversación con los periodistas, explicó cómo es la relación entre el Grupo AN y sus cooperativas socias, además de una perspectiva general del sector cooperativista.

A continuación, la jornada se centró en este producto, cuya recolección ha comenzado en los últimos días. Empezando con un viaje al origen, el grupo de profesionales visitó el campo de Mikel Alcalde, agricultor de la Agrupación Hortícola de Cárcar, cooperativa socia del Grupo AN. Junto a él y a la técnica de campo Sara Machín, conocieron las peculiaridades de este cultivo cuya recolección se realiza de forma manual y con pases sucesivos de recogida, con intervalos de una semana como media.

El agricultor mostró a los asistentes las características del pimiento del piquillo de Lodosa, un producto con Denominación de Origen que se caracteriza por su color rojo intenso, su tamaño de unos 10 centímetros, su forma plana triangular con una punta ligeramente curva, su carne fina y su sabor dulce. Se cultiva y elabora exclusivamente en los ocho municipios amparados por el reglamento de la D.O: Andosilla, Azagra, Cárcar, Lerín, Lodosa, Mendavia, San Adrián, y Sartaguda. 

Seguidamente, el grupo de periodistas se trasladó a la planta de Conservas Dantza en Andosilla, donde pudieron comprobar que el pimiento del piquillo está de temporada todo al año gracias al proceso de conservación que se realiza allí. El director de Conservas Dantza, Rafa Castejón, y el director de la fábrica, Pablo Ruiz mostraron las distintas etapas que siguen los pimientos una vez que llegan a la fábrica: se limpian y pasan al asado por llama directa, se descorazonan, se pelan y se eliminan las semillas.

A continuación, los pimientos pasan a una zona de envasado, donde personas expertas seleccionan, clasifican y envasan el producto en una labor completamente manual. Cabe destacar que, debido a la alta delicadeza del producto y para conservar íntegro su sabor, la elaboración y el envasado se realizan en seco, sin emplear agua en el proceso.

Conservas Dantza ha comenzado la campaña de elaboración de pimiento del piquillo esta misma semana. Es una de las trece empresas elaboradoras de piquillo de Lodosa y elabora entre 400 y 500 toneladas anuales, lo que representa en torno a una quinta parte del total de la Denominación de Origen.

Para completar el ciclo del campo a la mesa, los periodistas pudieron degustar un aperitivo que tuvo al pimiento del piquillo como protagonista de algunos de sus platos.