Tiempo de cerezas 

Ya ha arrancado la campaña de una de las frutas más esperadas de la primavera

Con la llegada de la primavera, el valle de Etxauri, ubicado a escasos 15 kilómetros de Pamplona, se llena de color. Si entre la última quincena de marzo y principios de abril muchos de sus campos se cubren de flores blancas, desde mediados de mayo hasta julio el paisaje se tiñe de rojo, gracias a un producto muy característico en esta época del año: la cereza.

Aunque Etxauri acompaña el nombre de esta deliciosa fruta, se cultiva en todo el valle, formado por seis municipios. Alberto Campos, que lleva vinculado al Grupo AN desde 2003, posee cerezos en los términos de Etxarri, Ciriza y Vidaurreta. “Llevo toda la vida dedicándome en exclusiva a la cereza. Mis padres eran de Funes y a mi padre le gustaba mucho la agricultura. Por eso en cuanto pudo buscó un lugar en el que comenzar con la actividad y se instaló aquí, apostando por el cultivo más tradicional de la zona y que funciona bien, que es la cereza”, apunta.

El agricultor comenzó con la recogida a mediados de mayo en familia, junto a su mujer, Catherine, que trabaja codo con codo con él, y algunos de sus descendientes: “Mis hijos, seis en total, tienen su vida, pero siempre que pueden, ayudan. Todas las manos son bienvenidas”. La cosecha se llevará a cabo durante alrededor de dos meses.

Campos cultiva 15 variedades diferentes de cereza, para que florezcan tempranas, medias y tardías. “En realidad el ciclo se puede hacer con unas 5 o 6 variedades. Estas primeras que estamos recogiendo son burlat, la más abundante, bigi y nimba”.  Sara Machín, técnica de campo del Grupo AN que acompaña a Alberto Campos, añade: “Usar distintas variedades sirve sobre todo para repartir mejor el trabajo durante la recolección y para disminuir los riesgos en caso de inclemencias meteorológicas. Si cae un pedrisco y estropea todo el fruto del árbol, todavía quedan por salir”, asegura.

La técnica de campo alaba la manera de trabajar de la familia: “Podan lo que peor está del árbol y del modo que les interesa, para que resulte más fácil recoger las cerezas. Tienen una forma de podar que, aunque el árbol tenga 15 años, parece nuevo, son muy minuciosos. Trabajan mucho la sanidad y el porte del árbol y con eso consiguen unas cerezas de un calibre grande y una calidad organoléptica espectacular. Muchos agricultores quitan los árboles a los 10 o 15 años porque dan menos frutos”. Una afirmación que comparte Campos: “Los mejores burlat que tengo son de hace 44 años”. Alberto añade que el control de la cosecha hay que hacerlo en la poda, que se lleva a cabo de septiembre a marzo. “Hay que buscar el equilibrio para que no haya demasiadas cerezas pero que se mantenga el tamaño. Tiene que haber cosecha, pero a su vez que el árbol no esté saturado. Además, cuando nos damos cuenta de que una variedad da mejor calidad que otra, la cambiamos injertando o arrancando”.

La cereza de Etxauri llama la atención por su brillo y su color rojo radiante, y es la única cereza de secano que se produce en Navarra. “Aunque todo el mundo piensa que su zona es la mejor, es cierto que la cereza de Etxauri es más suave y muy sabrosa, debido al clima de la zona y a la tierra, laderas rodeadas de montes”, señala Alberto Campos.

El mejor momento de esta fruta llega escalonadamente durante la campaña. Para la recogida, los recolectores se atan las cestas a la cintura y cogen las cerezas a dos manos, una a una por el mango y con mucha delicadeza, para proteger el producto. Como explica Sara Machín, “las cestas son pequeñas, para evitar daños por aplastamiento”. La cereza hay que cogerla en el punto óptimo de maduración, que se ve por el color, rojo oscuro, y con un calibre mínimo, ya que el mismo día se lleva al cliente y al día siguiente se está consumiendo. “No maduran fuera del árbol, por lo que deben recogerse ya maduras”, asegura Alberto Campos.

El mayor pico de trabajo llega entre finales de mayo y principios de junio. Al ser recolección manual exige abundante mano de obra, por lo que pueden llegar a contratar hasta 15 personas, aparte de los miembros de la familia. “El gasto más fuerte es el de personal”, afirma el productor.

Aunque parezca que la campaña de la cereza es corta, Alberto Campos asegura: “Tengo labores para todo el año. El día posterior al último día que cogemos cosecha, ya estamos preparando la siguiente campaña. Y si llueve, estoy en la nave”. Con respecto al relevo generacional, un reto al que se enfrenta el sector, Campos lo tiene asegurado. “Uno de mis seis hijos se ha hecho joven agricultor, aunque todos intentan ayudar cuando estamos en campaña de recolección”.

Además de en el valle de Etxauri, el Grupo AN también tiene productores de cereza en Cárcar.

Las altas temperaturas de abril marcan un comienzo excepcional de la campaña del Espárrago de Navarra

Gracias a la meteorología de las últimas semanas se está recogiendo mucho espárrago y de calidad

“Es la mejor campaña que he visto en mi vida, no solo por cantidad sino también por calidad”. Con estas palabras define Jesús Luis Sánchez, agricultor de la Cooperativa Agrícola Santo Cristo de Caparroso, el comienzo de la temporada del Espárrago de Navarra, que avanza con muy buenos datos en la Comunidad Foral. Las abundantes lluvias de febrero y marzo y las altas e inusuales temperaturas de abril han favorecido esta situación. “El espárrago quiere agua y calor”, asegura Sánchez.

El agricultor de Caparroso, que lleva toda la vida dedicado al campo y que cuenta con relevo generacional gracias a su hijo Luis, siempre ha plantado espárrago, aunque diversifica cultivos. Gracias a una temprana preparación en el mes de enero, para evitar las habituales lluvias de febrero y marzo, fue uno de los primeros agricultores en comenzar con la recogida del espárrago a mediados de marzo, y espera que se prolongue hasta finales de mayo o principios de junio. “El mejor momento para consumirlos en fresco es hasta el 15 de mayo, ya que podemos disfrutar de este producto en su punto óptimo de sabor, frescura y valor nutricional”.

Jesús Sánchez posee la certificación GLOBALG.A.P., GRASP y SPRING, un estándar mundial en buenas prácticas agrícolas, que asegura la seguridad alimentaria, las buenas prácticas sociales y la sostenibilidad en el uso eficiente del agua. “Es la mejor decisión que pudimos tomar, ya que, además de reportarnos un beneficio económico, realizamos prácticas respetuosas con el medio ambiente”.

Para ello ha sido fundamental la ayuda de los técnicos de campo. “Nuestro papel es esencial: ayudamos y acompañamos al agricultor en toda esta etapa, desde elegir la parcela que, por sus condiciones, es idónea para el cultivo, así como el asesoramiento en todo lo que respecta a plagas, enfermedades, tratamientos abonados y riegos, velando de este modo para que se cumplan todas las medidas y normas que exige la certificación”, asegura Javier Álvarez de Eulate, técnico de campo de la sección Hortícola del Grupo AN. “Es importante estar en GLOBALG.A.P., GRASP y SPRING porque nos permite acceder a nuevos mercados que permiten dar salida a toda la producción y obtener mejores precios”, afirma.

Álvarez de Eulate se muestra optimista con la campaña: “Este año ha empezado antes, ya que la climatología y el estado del terreno han permitido preparar los caballones a tiempo. Las temperaturas son altas y las esparragueras han arrancado con fuerza, se están cogiendo bastantes kilos al principio de la campaña. Esperemos que se mantenga este ritmo, ya que es un cultivo tradicional con mucha importancia para el Grupo AN. Este año hemos comenzado una serie de ensayos de nuevas variedades, con el objetivo de estudiar precocidades y encontrar variedades más productivas, que mantengan la calidad y que le puedan dar un plus en cuanto a rentabilidad al agricultor”, explica.

PREPARACIÓN EN FRESCO
El espárrago en fresco del Grupo AN se procesa en el Centro Hortofrutícola de Caparroso (CHC), donde se recibe producto a diario. “Empezamos con la confección el 7 de abril, aunque los primeros espárragos los recibimos antes de Semana Santa”, explica Javier Matute, responsable de recepción y cargas del almacén del Centro Hortofrutícola de Tudela (CHT). “El centro está a pleno rendimiento y estamos trabajando a muy buen ritmo, ya que las altas temperaturas están favoreciendo que haya mucha producción”, afirma. “Se intenta trabajar el producto el mismo día que llega. Hay clientes que incluso esa misma tarde lo están recogiendo ya confeccionado, por lo que podríamos decir que en 24 horas puede ir del campo a la mesa”, asegura Matute.
En Caparroso esperan procesar espárrago hasta finales de mayo, aunque todo el cultivo de exterior depende de la meteorología. “Es un producto muy importante para el Grupo AN, ya que tiene Indicación Geográfica Protegida y a nivel comercial es muy valorado”, explica Matute. “Esto conlleva que ha de producirse en una zona concreta y debemos cumplir con los controles de calidad y condiciones que marca la denominación de origen”, concluye.

PREPARACIÓN EN CONSERVA
La fábrica de Conservas Dantza de Andosilla comenzó con la elaboración de espárrago en conserva a mediados de abril. “Hemos empezado muy fuerte, ya que gracias al calor y a la humedad del campo está saliendo mucho espárrago, por lo que hemos recibido gran cantidad de producto. En este comienzo de campaña tenemos alrededor de 85 personas por turno”, asegura Jonatan Urra, director industrial y de operaciones de la conservera. “Se dice que es una de las mejores campañas en muchos años, una alegría después del mal comienzo del año pasado. Además, parece que las próximas semanas continúa el calor, por lo que la previsión es buena, esperemos que el tiempo acompañe en mayo y si hay producto prevemos alargar la campaña hasta mediados de junio”, afirma.

Una de las novedades de esta campaña es una nueva peladora, con la que se esperan procesar entre 9.000 y 10.000 espárragos por hora. “La capacidad de pelado es mayor que las otras peladoras, así como la precisión también es mejor y la facilidad de mantenimiento”, explica Urra. 

COMERCIALIZACIÓN
Todo el espárrago que se produce en el Grupo AN, tanto fresco como en conserva, está amparado bajo la Indicación Geográfica Protegida (IGP) Espárrago de Navarra. El departamento comercial del CHT coincide en señalar que el comienzo de campaña ha sido intenso, por la abundante y constante cantidad de espárrago. “Es una de las mejores campañas de los últimos tiempos”, asegura Eduardo Díaz, responsable comercial para agroindustria del CHT. “Gracias a las inusuales temperaturas hemos empezado la campaña con una flora de espárrago importante y a nivel de producción está siendo excepcional. En poco tiempo ya hemos superado un tercio del programa. Si la climatología continúa así lo cumpliremos sin problema”.
A pesar de que los precios han subido, la superficie plantada es un poco inferior. “Se han quitado plantaciones viejas y los agricultores se han enfrentado con el problema de que no encuentran cuadrillas para la recolección, por lo que muchos decidieron a última hora no echar plástico”, explica Díaz.
“Al principio producimos prácticamente todo el espárrago para fresco, hasta que comienzan las conserveras a funcionar. Este primer espárrago está siendo de calidad, que principalmente se traduce en un buen calibre, ya que lo primero que se ve es el tamaño, y las puntas se mantienen cerradas”, explica Carlos San Adrián, responsable comercial de fresco del CHT. “Este año ha venido más porcentaje de espárrago de calibre superior a 16 milímetros. Es bueno que se sostengan estas temperaturas para que el fruto no se espigue”, añade.

CATA DEL PRIMER ESPÁRRAGO DE NAVARRA
El pasado 31 de marzo tuvo lugar la Cata del Primer Espárrago de Navarra, un acto que da la bienvenida oficial a la temporada, organizado por la IGP Espárrago de Navarra en colaboración con los Restaurantes del Reyno y que este año celebró su decimoquinta edición. La cita, que se celebró en la finca de César Luri y Miguel Ángel Sola, situada en el término de Azagra, homenajeó en esta ocasión a Andrea Tumbarello, chef italiano afincado en España y propietario del prestigioso restaurante Don Giovanni de Madrid y conocido como el “rey de la trufa”.
Rafa Castejón, director general de Conservas Dantza y miembro del Consejo Regulador de la Indicación Geográfica Protegida Espárrago de Navarra, acudió en representación del Grupo AN y puso en valor la importancia de este cultivo: “El espárrago es uno de los productos más emblemáticos de la huerta navarra en el mercado nacional, junto con el Pimiento del piquillo y la Alcachofa de Tudela. Para el Grupo AN es uno de los productos más representativos, por el que más se nos conoce, y al que más cariño les tenemos. En abril y mayo es mejor consumirlos en fresco y el resto del año se pueden consumir en conserva”. Conservas Dantza comienza estos días con la campaña en la fábrica de Andosilla: “Esperemos que la campaña sea más positiva que la del último año y que mejoren los rendimientos en campo con respecto al año pasado, ya que fue una producción muy baja”, añade Castejón.

Balance positivo en la recta final de las verduras de invierno

La mayoría de los cultivos han tenido una buena producción y de calidad

Las denominadas verduras de invierno son aquellas hortalizas que se cultivan en otoño y aguantan las bajas temperaturas, y Navarra es una zona destacada en estos cultivos. El brócoli es el producto estrella del Grupo AN en esta estación en cuanto a volumen, aunque también son protagonistas otras crucíferas como la coliflor, el romanescu, el repollo y la lombarda, además de la alcachofa, el cardo, la borraja, la acelga y el puerro.

BRÓCOLI

El brócoli es la principal hortaliza de invierno de todos los cultivos que trabaja el Grupo AN. Sergio Marco, de la Sociedad Cooperativa del Campo de San Isidro de Cabanillas, encara las últimas semanas de recolección del brócoli en sus campos.

“La campaña, que empezó en octubre y se alargará hasta finales de febrero o principios de marzo, va bien. En mi caso el año pasado fue algo mejor, con un poco más de producción, pero estoy contento”, asegura el agricultor.

Una afirmación que comparte Javier Álvarez de Eulate, técnico de campo de la Sección Hortícola del Grupo AN: “Ha sido una campaña muy buena, principalmente hasta Navidades, con mucha producción, en líneas generales más que la temporada pasada, y calidad. A finales de diciembre se torció un poco debido a unos días de frío, hielo y fuerte cierzo, que provocaron la deshidratación de la planta, y las cabezas más expuestas, las que estaban listas para recolectar, sufrieron daños más severos, los cuales generaron algunos problemas de calidad. Pero fue algo puntual, el resto ha sido una campaña muy positiva”.

Inmaculada Gil, coordinadora de técnicos de campo del Grupo AN, se pronuncia en la misma línea: “La evolución es positiva. La climatología acompañó a principios de la campaña, y una buena planificación de las plantaciones hizo que el producto no se agolpase. Este año se ha declarado más superficie que la campaña pasada, y el rendimiento está siendo superior”.

ALCACHOFA

Pocos kilómetros separan a Sergio Marco de Eduardo Cervera, también de la cooperativa de Cabanillas. “A diferencia del brócoli, respetado por la meteorología, la campaña de la alcachofa va algo peor. Ha llovido mucho y una parte importante del producto se ha puesto malo, debido a las enfermedades ocasionadas por el exceso de humedad”, asegura el agricultor.

Junto a Cervera se encuentra Borja Jiménez, técnico de campo de la Sección Hortícola del Grupo AN. “Los meses que hay poca producción la alcachofa se comercializa en docenas, y el tallo se corta más largo y con dos hojas. A partir de marzo, momento en que la producción aumenta, se coge solo la cabeza y con un tallo muy corto”, explica.

Inmaculada Gil hace balance: “Está siendo una campaña positiva hasta el momento, actualmente con los inconvenientes típicos de esta época como roces producidos por el frío, que se van limpiando, pero en general el producto tiene buena calidad”. La superficie declarada ha sido mayor que la anterior campaña, al igual que el rendimiento.

OTROS CULTIVOS DE INVIERNO

Las campañas de otras verduras de invierno también van llegando poco a poco a su fin. La sección hortofrutícola del Grupo AN se muestra satisfecha, aunque la nota negativa la marca la meteorología a partir de finales de diciembre, ya que ha llovido mucho y ha generado condiciones de cultivo propicias para el desarrollo de enfermedades, y el replanteamiento de las cosechas por la elevada humedad en los terrenos.

A pesar de ello las campañas están siendo positivas, como repasa la coordinadora de técnicos de campo: “En el grupo de las crucíferas, la campaña de la coliflor está siendo en general buena en cuanto a calidad y producción, y la cantidad declarada ha sido superior tanto en industria como en fresco, su principal destino. Por el momento los rendimientos están siendo correctos. Por su parte, la evolución del romanescu también está siendo favorable, sin grandes problemas de calidad ni de afección de enfermedades. En cuanto al repollo en fresco, aunque a mediados de enero hubo algún problema puntual de daños de frío, ha tenido rendimientos muy altos, al igual que la lombarda en fresco, cuyo ejercicio es positivo”.

Inmaculada Gil también hace un análisis de otras verduras de invierno: “La campaña del cardo de industria está siendo buena, sin mostrar deficiencias significativas en su calidad ni padecer enfermedades, además de con rendimientos altos. La cantidad declarada aumenta con respecto a 2025. Una situación similar tiene el puerro de industria, salvo casos puntuales en los que bajó el rendimiento por presencia de fusarium”.

Para conocer más detalles de esta campaña, puede leerse el artículo completo de la revista aquí:

Tomates en plena temporada de recolección

La producción se ha visto reducida por la adversa meteorología: en Navarra, debido a las intensas tormentas de granizo del verano, y en Extremadura, a causa de las prolongadas olas de calor

La campaña de recolección de tomate se encuentra en su momento álgido, aunque este año se prevé que la cantidad del producto con mayor volumen de la sección de Frutas y Hortalizas del Grupo AN sea menor de la esperada, debido, entre otras causas, a las diversas inclemencias meteorológicas ocurridas durante el verano.

La cosecha en Navarra comenzó con el tomate ecológico a finales de julio y se espera que llegue hasta finales de octubre. El periodo de plantación se retrasó, así que la recolección también terminará más tarde de lo esperado. Javier Álvarez de Eulate, técnico de campo de la Sección Hortícola del Grupo AN, hace una valoración de cómo va la campaña en la Comunidad Foral: “De momento los resultados no son muy positivos. En julio cayó una pedregada en Caparroso, que es la zona donde más tomate tenemos, y afectó a muchas hectáreas, por lo que la campaña empezó con mal pie”.

Asimismo, las olas de calor han afectado a la planta, como explica Eduardo Díaz, responsable comercial para agroindustria del Centro Hortofrutícola de Tudela. “La planta se ha desarrollado menos, flores que tenían que haber dado fruto llegaron a secarse y las que cuajaron dieron un tomate de menor calibre”, señala.

Las previsiones en Extremadura, donde la cosecha comenzó a principios de agosto y se extenderá hasta octubre, tampoco son favorables. La campaña empezó más tarde de lo habitual debido a que el trasplante también se retrasó por las lluvias de primavera.

Alejandra García, responsable de la sección de Frutas y Hortalizas de la delegación del Grupo AN en Extremadura, coincide con Javier Álvarez de Eulate en que las perspectivas no son favorables. “Está resultando una campaña poco productiva, con un rendimiento menor que el pasado año. Este verano ha hecho mucho calor y en varias fases importantes para el cultivo. Por todo ello ha habido mucho aborto floral, el desarrollo de la planta no ha sido bueno y muchos tomates no han crecido. Además de que el fruto pesa menos. Asimismo, al retrasarse la campaña, algunos agricultores no pudieron preparar en condiciones la tierra por falta de tiempo y hubo mucho problema de terrón”, añade García.

Habrá que esperar a que concluya la recolección para realizar una valoración final de una de las campañas más importantes del Grupo AN.

Pera conferencia: la variedad más sabrosa

Se prevé que la producción de esta campaña sea inferior a la de la pasada

La recolección de pera conferencia comenzó en agosto pero antes de lo previsto, debido a la fuerte ola de calor registrada a lo largo de mes. Con datos provisionales, se prevé que la campaña de este año va a ser inferior a la del año pasado en cuanto a volumen, entre otros motivos porque el calibre de las piezas es algo menor. “Ha sido una campaña complicada por la meteorología: ha habido muchas tormentas, algunas de ellas con piedra, y varias olas de calor, principalmente en junio y agosto. Esta última nos ha hecho adelantar la cosecha una semana, ya que la maduración de la pera avanzó más rápido de lo esperado”, explica Inmaculada Gil, coordinadora de técnicos de campo de la Sección Hortícola del Grupo AN. “También hemos sufrido enfermedades, por lo que se ha tenido que luchar contra hongos, bacterias y plagas descontroladas. Por todo ello la gestión de la pera conferencia ha sido muy difícil para el agricultor, y estos inconvenientes han afectado a la calidad del fruto”.

El 19 de agosto comenzó a recolectar Txema Llorente en la finca familiar de Alfaro, acompañado por su hermano Andrés, residente en Valencia pero que cada año sube para ayudarle en la recogida durante sus vacaciones. Esperan recoger todo en 4 días, aunque buena parte de la producción se quedará en el árbol, ya que la pera no ha engordado lo suficiente. “Estamos cogiendo menos kilos de los esperados, ya que hay peras que casi llegan al final pero no alcanzan el calibre y se quedan en el árbol”, lamenta Txema. “Las noches han sido muy cálidas, y si no hay contraste de temperatura con respecto al día, el árbol no se activa y se queda parado, por lo que la pera no engorda. Además, este año las bacterias han pegado más fuerte que nunca, por lo que se ha llevado muchas plantaciones por delante”, añade.

Junto a ellos la técnica de campo Llosar Tena, también incide en el bajo calibre de esta campaña: “La pera viene más pequeña de lo esperado, está pesando menos y por tanto el volumen de kilos es menor. Son muchos los factores que afectan al tamaño: el cultivo, la meteorología, el estado del árbol, las enfermedades… En los frutales, la variedad se cultiva sobre un patrón, y en el caso de la conferencia se está viendo que los que hay aquí en Alfaro están llevando muy mal las altas temperaturas”, indica. “Las humedades de abril y mayo también provocaron un aumento de hongos y bacterias”.

Tena aprecia el russeting que tienen muchas peras. “La conferencia típica tiene esta costra marrón que se forma en la piel, favorecida por la humedad del ambiente, y que le da un valor añadido, ya que es un indicador de sabor y calidad”.

La conferencia es la principal variedad de pera cosechada por el Grupo AN y la fruta de pepita con mayor producción en la cooperativa, un 30% del total de fruta del grupo. Es un cultivo plurianual, y las zonas de producción son Cárcar, Lodosa, Andosilla, Tudela, Castejón y Milagro en Navarra, y Alfaro en La Rioja.

Gracias a diferentes procesos de conservación la pera conferencia es un fruto que los consumidores pueden encontrar en los establecimientos y adquirir durante todo el año, con mucho sabor y bastante azúcar.

CONSERVACIÓN EN EL CHT

El producto recogido se lleva en palots al Centro Hortofrutícola de Tudela (CHT). “Desde el campo ya hacemos una planificación de la producción. Cada agricultor nos va diciendo cómo es la calidad del producto (si las peras están sanas, si están tocadas…) y se hace una primera valoración”, explica Beatriz Soria, responsable de Calidad del CHT.

Una vez que se recibe en el CHT, se realiza un muestreo de calidad, en el que se mide el calibre, la dureza (penetromía) y el azúcar (grados Brix). En función de los resultados, la pera se clasifica en AC y AN, y según el volumen recibido, y en cooperación con el departamento comercial, se lleva a cabo la distribución en los distintos sistemas de almacenamiento en cámara, que depende principalmente del momento en el que el producto vaya a salir al mercado. El objetivo es poder ofrecer pera conferencia con la máxima calidad durante todo el año.

Las que se clasifican como AN (atmósfera normal) son aquellas que no reciben ningún tratamiento poscosecha y se conservan en cámaras de frío normal. Se consumen en un periodo corto de tiempo, desde la recolección hasta diciembre, atendiendo a criterios comerciales o bien porque no alcanzan ciertos estándares de calidad marcados en cuanto a dureza o color.

Las que se clasifican como AC (atmósfera controlada) son aptas para consumir a partir de enero, gracias a su conservación en cámaras de atmósfera controlada. Para ello se efectúan distintos tratamientos poscosecha: los palots se meten en el drencher para lavar las peras y se añade un fungicida para evitar la proliferación de microorganismos en la cámara. Además se incorpora un recubrimiento para mantener el color verde. Por su parte el tratamiento SmartFresh se lleva a cabo en cámaras y consiste en nebulizar con un producto que bloquea la maduración de la pera, dejándola en una fase latente durante los meses de conservación para después de la apertura de la cámara desbloquear la maduración de los frutos y poder consumirlos con los  parámetros óptimos de calidad. 

El nivel de oxígeno baja en las cámaras de atmósfera controlada y hace que la fruta no respire, y por tanto que no madure, lo que alarga su vida útil. En función del nivel de maduración, y según las necesidades comerciales, se elige el orden de apertura de las cámaras. Gracias a la conservación la pera conferencia podría consumirse hasta junio, si la producción ha sido muy buena, aunque no es lo habitual (este año hubo reservas hasta abril).

COMERCIALIZACIÓN

La pera conferencia se destina principalmente a las cadenas de distribución del mercado nacional. Según los diferentes calibres se puede confeccionar en alveolo o a granel, aunque el calibre más pequeño se suele componer en cestas de un kilogramo.

Una pequeña parte que no cumple con ciertos estándares de calidad se puede destinar a industria, para la elaboración de zumo.

Además de la pera conferencia, el Grupo AN también produce, en menor cantidad, otras variedades. Las peras de verano, como la ercolini, moretini, limonera y blanquilla, se destinan al consumo en fresco y no se conservan, sino que se consumen en los meses estivales.

Las únicas variedades que se destinan exclusivamente para industria son williams y bartlett, para la elaboración de alimentación infantil, compotas y conservas.

Hábitos saludables para los escolares navarros

El Grupo AN distribuye cerca de 250.000 raciones de fruta fresca a estudiantes de colegios de Navarra dentro del programa Fruta en la escuela

El Grupo AN ha mantenido en 2025 su compromiso con la alimentación saludable de los escolares mediante la participación, por decimosexta ocasión consecutiva, en el programa Fruta en la escuela, impulsado por el Gobierno de Navarra. Aunque este año el calendario se ha visto reducido de las habituales nueve semanas a cinco, el impacto de la campaña ha experimentado un crecimiento respecto al año anterior, con 163 centros participantes y 16.633 escolares beneficiados, cifras un 8 % superiores a las de 2024.

En total, entre la semana del 12 de mayo y la del 9 de junio, se distribuyeron 245.475 raciones de fruta, por lo que se alcanzó una media cercana a las 50.000 unidades semanales. La selección de alimentos, que incluyó productos de socios del Grupo AN, se realizó con el objetivo de ofrecer variedad para mantener el interés del alumnado, incentivar el consumo de producto local y ampliar su conocimiento sobre los diferentes tipos de frutas. Para ello, se repartió manzana golden, naranja, sandía, sandía ecológica y melón.

Uno de los aspectos pedagógicos más relevantes del programa es el fomento del consumo de fruta en piezas enteras. Además, uno de los principales objetivos fue que los productos se distribuyeran sin pelar, al menos en dos de las cinco semanas de duración, para así promover la ingesta de nutrientes presentes en la piel y fortalecer el vínculo sensorial de los menores con los alimentos. El suministro, semanal y gratuito para los escolares y los centros, se dirigió principalmente al segundo ciclo de Educación Infantil (de 3 a 6 años), aunque en centros situados en zonas con alta prevalencia de obesidad infantil se amplió también al primer ciclo de Primaria (de 6 a 9 años). Esta medida busca contrarrestar desigualdades sociales en el acceso a alimentos frescos y nutricionales, al ofrecer a los niños la oportunidad de incorporar la fruta en su rutina diaria e impulsar una alimentación equilibrada.

Desde el Gobierno de Navarra y el Grupo AN han subrayado el esfuerzo organizativo de este año para mantener la continuidad del programa, pese a los plazos ajustados, y han valorado positivamente que el desarrollo de la campaña se ha realizado sin incidencias.

Tras su inicio en 2010, esta iniciativa ha alcanzado a más de 185.000 escolares y ha contribuido a generar una mayor conciencia sobre el origen de los alimentos y la importancia de la fruta fresca en la dieta infantil. Además, el programa no solo actúa en el entorno escolar, sino que busca extender su impacto a las familias, implicándolas en la mejora de los hábitos alimentarios entre los más pequeños.

Recta final de la plantación de tomate para industria en Navarra y Extremadura

La campaña ha estado marcada por las lluvias de primavera, que han retrasado el calendario habitual

Navarra y Extremadura son dos de las zonas de producción de tomate más importantes de España. Esta semana finalizará la plantación de este cultivo para industria, en una campaña que se ha retrasado debido a las abundantes lluvias de primavera.

“Las lluvias de marzo, abril y mayo han dificultado las labores de preparación de terreno y acolchado o plastificado. Todo esto, acompañado de temperaturas relativamente bajas hasta finales de mayo, ha hecho que la campaña se haya retrasado un poco”, señala Inmaculada Gil, coordinadora de técnicos de campo del Grupo AN.

Las primeras plantaciones que se hacen en abril suelen desarrollarse al principio más despacio. Las de ahora arrancan mejor, debido a que las condiciones de cosecha habitualmente son mejores porque en agosto la probabilidad de tormenta o de lluvia es menor.

“El hecho de que se haya retrasado la campaña conlleva que el riesgo de que se den lluvias de otoño y compliquen la cosecha sea mayor, ya que no se puede entrar con la maquinaria porque se hunde, hay más barro, más piedras, y el tomate va más sucio a las fábricas, lo que implica un descuento del precio para el agricultor”, añade Mario Goitiandia, técnico de campo del Grupo AN.

En Navarra las cooperativas socias que trabajan el tomate para industria son la de Tudela, la de Cabanillas y principalmente la de Caparroso. En la explotación de Luis Sánchez, presidente de esta última, varios trabajadores llevan a cabo los últimos trabajos de plantación de tomate pera de industria a comienzos de junio. Comenzaron a plantar el 8 de abril y esperan comenzar con la recogida hacia la segunda quincena de agosto.

En los viveros Las semillas se siembran en bandejas unos dos meses antes de prever el trasplante, y se mantienen en el vivero hasta que tienen 4 o 5 hojas verdaderas. Los agricultores buscan variedades que tengan alto rendimiento productivo y que coloreen homogéneamente. Goitiandia explica el proceso de preparación del campo:

“Lo primero que se hace es una labor profunda del suelo, ya que la raíz del tomate profundiza bastante. Después se pasa el rotavator para airear la tierra, se plastifica y se conforman los cerros. A la vez que se pone el plástico se tiran los goteros de riego, y antes de trasplantar se montan las mangueras principales de riego de los sectores donde van conectados los goteros. Después se le da un riego importante, que quede el suelo con buena reserva de agua. Una vez que se trasplanta se espera a que la planta del tomate enraice para poder comenzar a meter fertilizantes o algún producto que le pueda dar cierta inmunidad”.

Ahora están empezando a cuajar las primeras plantaciones. Para la recogida se busca que el tomate esté en un punto de maduración óptimo. Con respecto a la superficie plantada este año, ha descendido un 9 % con respecto a la campaña anterior.

Por su parte en Extremadura la campaña de trasplante ha venido muy retrasada por las lluvias, como explica Alejandra García, responsable de la sección de Frutas y Hortalizas de la delegación del Grupo AN en Extremadura. “Normalmente la recogida comienza a finales de julio, y este año como pronto será a mediados de agosto. Por ello, y por la reducción de la superficie plantada del 15 % con respecto al año pasado, las perspectivas no son positivas”, afirma. “Nos vamos a meter a cosechar mucho en septiembre, y normalmente los tomates tardíos tienen menos rendimiento”.

Renovada la certificación IFS en el Centro Hortofrutícola de Tudela

El CHT lleva desde 2017 superando las auditorías que preceden a la obtención del certificado

El Centro Hortofrutícola de Tudela ha logrado de nuevo la certificación IFS (International Featured Standards) tras aprobar con nota una exhaustiva auditoría. IFS es el estándar de calidad y seguridad alimentaria más reconocido a nivel mundial en la producción de alimentos. Se trata de una certificación que las empresas de la gran distribución exigen a sus proveedores y que garantiza que las instalaciones, los equipos, los procesos de fabricación y los equipos de gestión de calidad de una empresa cumplen los requisitos más altos. El CHT obtuvo esta certificación por primera vez hace ocho años y, desde entonces, la ha renovado anualmente.

Como explica Beatriz Soria, responsable de Calidad del CHT, “la auditoría se basa en varios requisitos y se van comprobando todos los puntos y viendo el grado que tiene de cumplimiento de cada uno de ellos. A nivel de instalaciones, por ejemplo, comprueba que estén limpias, que la unión de la pared con el suelo sea curva para que no se acumule suciedad, o que las mesas de trabajo, los útiles y los equipos sean de acero inoxidable, fáciles de limpiar y sin materiales porosos que podrían retener agua, humedad y microorganismos”, afirma.

En el caso del CHT, la auditoría tiene una complejidad añadida por la cantidad de procesos diferentes que se llevan a cabo en las instalaciones: 8 en total, dependiendo de productos y formatos. “Con el troceado de brócoli hay personas que utilizan cuchillos y debe haber un registro exhaustivo por el riesgo de que un cuchillo cayera al producto”, ejemplifica Beatriz Soria. “Deben estar numerados para que, al acabar el turno, si tengo veinte cuchillos, recoja los veinte y así nos aseguramos de que ninguno se ha perdido o caído al brócoli troceado”.

Además de examinar los procesos, se realizan análisis para comprobar que no hay contaminaciones en los productos: “La IFS te exige que tengas un plan de muestreo y que trabajes con laboratorios acreditados”, explicar la responsable de Calidad del CHT. Hay también un control de pesos para que, si la etiqueta del producto indica que contiene 500 gramos, sea exacto: “Las balanzas con las que pesas tienen que estar calibradas con un control metrológico para que se vea que cumples aquello que declaras en el etiquetado”, expone.

Lo mismo ocurre con la trazabilidad: “Tienes que ser capaz de rastrear un producto desde la entrada al centro, saber de dónde viene y a dónde va. Si hubiera un lote defectuoso, tendríamos que saber trazar en ambas direcciones. En la auditoría eligen un producto al azar de una lista que les presentas y tienes que dar detalles de la trazabilidad completa en un plazo de 4 horas”, explica Beatriz Soria.

Para garantizar el nivel de exigencia, IFS cambia cada tres años a la persona encargada de la auditoría de una empresa y, además, desde hace unos años, una de las tres inspecciones de un ciclo trienal es no anunciada. Estas circunstancias obligan a mantener siempre en el centro unos estándares máximos de calidad y seguridad en todos los procesos.

Intercambio de conocimiento y sostenibilidad productiva 

El Grupo AN organiza unas visitas técnicas para fomentar el aprendizaje y la transferencia de prácticas agronómicas en cultivos hortícolas

En un contexto de transformación agraria marcado por la sostenibilidad, la eficiencia y la adaptación al cambio climático, el Grupo AN celebró los días 2 y 3 de abril unas jornadas de campo sobre cultivos hortícolas en Andalucía dirigidas a agricultores, técnicos y gestores procedentes de Navarra, Castilla y León y Extremadura, y a miembros de la Organización de Productores de Frutas y Hortalizas del Grupo AN. El objetivo de esta iniciativa fue doble: por un lado, conocer de primera mano distintos modelos de producción hortícola en condiciones agroclimáticas diferentes; por otro, favorecer la transferencia de conocimiento, el establecimiento de sinergias y la identificación de oportunidades de mejora productiva.

Las visitas se centraron en dos enclaves: la Cooperativa Virgen del Rocío, ubicada en Sanlúcar de Barrameda, y la Finca Las Lomas, en el municipio de Cádiz. En ambas se abordaron aspectos como la diversificación de cultivos, la gestión sostenible del agua, las técnicas de producción ecológica e integrada, la prevención del desperdicio alimentario y las estrategias de conservación de la biodiversidad agraria.

La Cooperativa Virgen del Rocío mostró un modelo de producción en minifundios, en muchos casos menores de una hectárea, con suelos arenosos de alta capacidad productiva. En ellos, cultivan hortalizas como zanahoria, patata y boniato, obteniendo entre dos y tres cosechas anuales gracias a una combinación de laboreo tradicional, trabajo manual y planificación rotacional. “Nos ha llamado la atención el manejo manual de la zanahoria, con operarios arrancando directamente del campo y atando manojos en el mismo terreno, incluso lavándolos allí mismo”, explicó José Julio Pascual, vocal de la Zona Duero del Consejo Rector del Grupo AN.

Durante las jornadas, los asistentes también visitaron cultivos en invernadero, como calabacín o melón, en los que se utiliza el control biológico de plagas mediante insectos, lo que refuerza la tendencia hacia distintas estrategias que favorecen la reducción del uso de fitosanitarios.

Uno de los puntos destacados fue la demostración de un sistema de recolección de zanahoria mediante bandas transportadoras mecánicas. Como indicó Eduardo Díaz, responsable comercial para agroindustria del Centro Hortofrutícola de Tudela, “aunque todavía no está totalmente implantado, este sistema podría suponer una mejora sustancial en competitividad, al reducir costes de recolección y procesado”. También subrayó el valor del aprendizaje entre agricultores: “El contacto directo entre profesionales de distintas comunidades permite contrastar técnicas, densidades de siembra, variedades y resultados de forma inmediata. Eso genera curiosidad, comparación y, sobre todo, mejora continua. Conocer otros modelos no implica replicarlos, pero sí entender qué prácticas podrían transferirse o adaptarse”.

En el ámbito comercial, Raquel Sesma, directora del Área de Fresco de Frutas y Hortalizas del Grupo AN, valoró el modelo de subasta utilizado en la cooperativa de Sanlúcar: “Es un sistema de comercialización distinto, que proporciona un contacto más directo entre productores y compradores ya que se realiza en el propio almacén de la cooperativa”.

En la visita a la Finca Las Lomas, actualmente en proceso de reconversión a producción ecológica, los asistentes pudieron ver desde aguacates, forrajes y cereales hasta hortícolas de ciclo corto, todo ello, bajo un modelo de manejo integral con técnicas de riego localizado, gestión eficiente del recurso hídrico y conservación de hábitats naturales. Alejandra García, responsable hortícola de la delegación del Grupo AN en Extremadura, valoró este enfoque: “Hemos podido conocer estrategias de adaptación al entorno, como el uso racional del agua o la integración de medidas de conservación de biodiversidad. Aunque por las condiciones climáticas los cultivos no son extrapolables directamente, hay principios de manejo que podrían ser adaptables a nuestras zonas”.

Estas jornadas técnicas del Grupo AN constituyen un modelo de intercambio territorial, colaboración profesional y evaluación agronómica directa. José Luis Blanco, vocal de Hortícola del Consejo Rector del Grupo AN, resumía así su impresión: “Ver otras formas de trabajo ayuda a valorar lo que hacemos y a identificar posibles cambios. Lo importante es que este tipo de encuentros se sigan organizando, porque son una fuente de conocimiento y de motivación profesional”. Durante el viaje, los representantes del Grupo AN quisieron agradecer a todos los técnicos que dedicaron su tiempo, en especial al gerente de la cooperativa, David Jesús Arias, y al responsable de la finca, Marco Rodríguez, por hacer posible la realización de las visitas.

La iniciativa, que contó con la cofinanciación de la Unión Europea y del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, refuerza las bases para una horticultura moderna: sostenibilidad ambiental, viabilidad económica, eficiencia en el uso de recursos y, sobre todo, una red activa de profesionales que comparten información.

El clima retrasa la campaña del Espárrago de Navarra

El Grupo AN comercializa, tanto en fresco como en conserva, el Espárrago de Navarra bajo el prestigioso sello de la Indicación Geográfica Protegida.

Aunque el clima ha demorado el inicio habitual de la campaña del espárrago, uno de los productos más emblemáticos de la huerta navarra, la recogida ha comenzado. Este año, la campaña se ha retrasado en torno a 20 días, debido, por un lado, a las lluvias del mes de marzo que ocasionaron dificultades de acceso en algunas parcelas y, por otro, a los escasos días con temperaturas elevadas que favorecieran el crecimiento del espárrago.

A pesar de las condiciones meteorológicas, a mediados de abril, los agricultores del sur de Navarra ya están inmersos en los primeros compases de la recolección del espárrago, mientras que el resto de zonas están esperando a que el tiempo mejore para terminar de adecuar los caballones y tener los cultivos a punto. En estas circunstancias, los productores prevén que las jornadas de recogida se normalicen durante las próximas semanas y permitan recolectar el espárrago en grandes cantidades. Además, esperan que la recogida continúe hasta principios del mes de junio, cuando habitualmente finaliza la campaña.

El Grupo AN comercializa, tanto en fresco como en conserva, el Espárrago de Navarra bajo el prestigioso sello de la Indicación Geográfica Protegida. Además, dos de cada tres espárragos frescos de la IGP fueron comercializados por la cooperativa durante la última campaña.

Aun cuando los datos de este año están por cerrar, según la Indicación Geográfica Protegida, en Navarra conviven 350 productores de espárrago que trabajan 1.500 hectáreas de campo dedicadas a este cultivo, a los que se suman 5 comercializadoras en fresco y 31 empresas conserveras. El pasado año se recogieron cuatro millones de kilos.

CATA DEL PRIMER ESPÁRRAGO DE NAVARRA

El pasado 1 de abril tuvo lugar la Cata del Primer Espárrago de Navarra, un encuentro anual que sirve de bienvenida oficial a la temporada. El acto se celebró en la localidad navarra de Allo, en la huerta de Julen Salvatierra, uno de los 350 productores de espárrago.

Como cada año, el acto incluyó un homenaje a una persona vinculada a la gastronomía, que en esta edición resultó ser Pepa Muñoz, propietaria del prestigioso restaurante El Qüenco de Pepa en Madrid y mano derecha del chef José Andrés en la ONG World Central Kitchen. En este sentido, fue responsable de las cocinas de la organización en la Comunidad Valenciana con ocasión de la DANA, dio de comer a refugiados afganos y ucranianos y participó de las labores durante la erupción del volcán de La Palma, así como durante el temporal Filomena.

Un año más, el Grupo AN estuvo presente en esta importante cita, que sirve para poner en valor los productos agrícolas en uno de los momentos más importantes del año. Rafa Castejón, director de Conservas Dantza y miembro del Consejo Regulador de la Indicación Geográfica Protegida Espárrago de Navarra, fue el encargado de representar a la cooperativa en esta decimocuarta edición del evento.