El tomate, a pleno rendimiento en Navarra

Los primeros días de agosto comenzó la recogida y, previsiblemente, se prolongará hasta mediados de octubre

La campaña de recolección y conserva de tomate en Navarra, que se encuentra en plena actividad, ha marcado un récord en cuanto a superficie de cultivo. Según los datos de coyuntura agraria difundidos por la sociedad pública INTIA, la comunidad ha alcanzado una cifra récord de 2.552 hectáreas dedicadas al tomate para la industria en 2024, lo que representa un incremento del 11,4 % respecto al año anterior y supone la mayor superficie plantada en las últimas dos décadas. Este crecimiento contrasta con la anterior campaña, que estuvo marcada por la sequía en primavera, lo que llevó a muchos agricultores a reducir sus hectáreas cultivadas, por temor a no contar con suficiente agua para el riego.

Este año, las bajas temperaturas al inicio de la campaña afectaron a las primeras plantaciones, ralentizando su desarrollo, y las lluvias constantes durante las primeras semanas de septiembre provocaron parones en la recolección, ya que los campos se vieron encharcados, lo que impidió la entrada de las cosechadoras. Este retraso en la recogida afectó también a las fábricas de conserva, como la de Conservas Dantza en Castejón, que ha tenido que ajustar su ritmo de producción debido a la interrupción del suministro de tomate desde los campos.

Rafa Castejón, director de Conservas Dantza, comenta que la campaña comenzó con un ligero retraso en comparación con años anteriores: «Empezamos el 7 de agosto, una semana más tarde que el año pasado, y aunque ya estamos trabajando a pleno rendimiento, las lluvias de septiembre nos han obligado a reducir el ritmo de producción, lo que nos ha hecho perder prácticamente una semana». A pesar de los parones, desde Conservas Dantza aseguran que la calidad de la materia prima que reciben está siendo buena y confían en que la campaña se alargará hasta mediados de octubre, lo que permitirá cumplir con los programas de fabricación previstos.

La conservera procesa diferentes tipos de tomate: entero, cubitado, triturado y frito. Además, trabaja tanto con formatos pequeños para el retail (envases de medio kilo y un kilo) como con formatos más grandes de tres y cinco kilos para el canal horeca. Conservas Dantza distribuye, entre marcas propias y de cliente, más de 300 referencias de tomate entre los 30 países en los que comercializa este producto, siendo Francia y Portugal sus principales mercados internacionales, aunque también exporta a países más lejanos como Albania, Chipre y El Salvador. En el mercado nacional, los tomates triturados y fritos son los más demandados, mientras que en los mercados de exportación predominan los tomates enteros y troceados.

A pesar de los obstáculos climatológicos, el aumento en la superficie de cultivo y el buen rendimiento por hectárea auguran una campaña favorable para el tomate en Navarra.

El tomate y el pimiento ganan presencia en el campo

La plantación de tomate en Navarra empezó el 10 de abril y, en Extremadura, con 15 días de retraso respecto al año pasado

El tomate y el pimiento son dos cultivos destacados dentro de la sección de Frutas y Hortalizas del Grupo AN. Por un lado, el tomate es la hortaliza con más toneladas con destino a industria, y por otro, el pimiento es la de mayor volumen de producción en fresco. Las campañas de ambos cultivos tienen un desarrollo similar: son muy parecidos en fechas y en procesos a desarrollar en el campo.

Hace algunas semanas, los agricultores navarros y extremeños comenzaron la labor de plantar el tomate y el pimiento en sus campos. En Navarra, el tomate se empezó a plantar el 10 de abril y, en el caso del pimiento, la plantación depende de la variedad, pero, en general, se inició entre finales de abril y principios de mayo. El trasplante de ambos cultivos se prolongará hasta la primera semana de junio. La campaña del tomate en Extremadura se inició con 15 días de retraso en relación con años anteriores y la del pimiento, que comenzó en fechas habituales, ya finalizó a mediados del mes de mayo.

En los primeros compases de estas hortalizas de verano, uno de los factores presentes está siendo la climatología. Javier Álvarez de Eulate, técnico de campo de la Sección Hortícola del Grupo AN, explica: “El tiempo no está acompañando, hemos tenido diversas inclemencias meteorológicas como granizadas, fuertes vientos y lluvias continuas que han afectado a las primeras plantaciones”.

En la misma línea, Alejandra García, responsable de frutas y hortalizas de la delegación del Grupo AN en Extremadura, considera que las incidencias climatológicas han afectado a esta etapa del cultivo: “El retraso en el comienzo de la plantación del tomate se ha debido principalmente a las constantes lluvias y, además, durante algunas semanas de mayo el cultivo estuvo parado por las bajas temperaturas para esa época del año, lo que hace que la planta no se desarrolle como es habitual».

El tomate es la estrella

Termina la campaña del principal cultivo para la sección de Frutas y Hortalizas del Grupo AN

El intenso calor de este verano, con temperaturas que, en muchos casos, han batido registros históricos, no ha favorecido al desarrollo de ningún cultivo. El fuerte calor provoca alteraciones en el ciclo de las plantas y eso se traduce en rendimientos menores. El tomate no se ha librado de esta circunstancia. Por encima de valores de entre 36 y 40 grados, la planta aborta, es decir, que la flor no echa tomate y se seca.

El tomate es el principal cultivo para la sección de Frutas y Hortalizas del Grupo AN. Y lo es con mucha diferencia con respecto al segundo. Según los datos del último ejercicio, sumando la cantidad que se recoge para fresco y la que se destina a industria, el resultado es de más de 325.000 toneladas. La campaña de este cultivo termina ahora, entre finales de septiembre y las primeras semanas de octubre.

LA CAMPAÑA EN NAVARRA

En los últimos días de septiembre, el director comercial del Área de Industria de la Sección de Fruta y Verdura en Fresco del Grupo AN, Eduardo Díaz, adelantaba que a la campaña le quedaban todavía un par de semanas en Navarra: “Nos queda un poco en Tudela y en Caparroso. La campaña suele terminar más o menos para el Pilar”, afirma.

La cosecha de este 2022 se ha visto marcada por unas temperaturas muy elevadas que han mermado la producción en el campo. “Este año hemos ido cosechando por delante”, explica Díaz, “porque la situación de las fábricas es que tienen necesidad de tomate. Hay veces que el cultivo va por delante y el agricultor va cosechando y el cultivo corre más que la capacidad de cosechar, y este año ha sido al contrario: hemos cosechado por delante del cultivo y, en ocasiones, hemos tenido que parar porque el tomate estaba verde y le hemos dado unos días para que cogiera color”, relata.

Con estas circunstancias, se ha producido una merma con respecto a lo inicialmente previsto, lo que ha provocado que no se pueda llegar a los compromisos, según explica Eduardo Díaz. “Es un año terrible. Desde el pasado 11 de diciembre no hemos levantado cabeza. Aquel día hubo riadas que afectaron al brócoli, la coliflor, la alcachofa y a otros cultivos de cereales. Luego llegaron las temperaturas altísimas en primavera que afectaron a la campaña del guisante. Y también han perjudicado al maíz dulce, a la campaña de frutas… en general, todos los cultivos están por debajo de lo previsto”, se lamenta.

Navarra se sitúa este año por encima de las 500 hectáreas de tomate de socios del Grupo AN. Se producen dos tipos de variedades: unas denominadas “otros usos”, que son tomates redondos o cuadrados por su morfología y que se entregan a las industrias que elaboran salsas, kétchups o concentrados; y las variedades “todo carne”, cuyo interior es macizo y no tiene agua, y se destinan principalmente a fábricas que, como Riberega, trabajan el tomate entero pelado o el cubitado.

LA CAMPAÑA EN EXTREMADURA

“Aquí es el oro rojo”, afirma desde la delegación del Grupo AN en Extremadura Alejandra García. “Extremadura es una región que tiene más de veinte mil hectáreas de tomate, por lo que es muy importante. Genera mucha riqueza e incide en toda la economía: vendedores de semillas, suministros, talleres… Genera muchísima mano de obra, tanto en el campo como en las fábricas, además de todo lo que se mueve alrededor de las empresas: gasolineras, restaurantes… el tomate da mucho trabajo en la comunidad”, explica.