Guindilla vasca, el pequeño pimiento del norte

El Grupo AN comercializa dos variedades de guindillas, producidas principalmente en las cooperativas de Caparroso y Mendigorria: la Ibarra vasca y la vasca amarilla

En esta época del año, uno de los cultivos que está creciendo en los campos es el pimiento. Este fruto fue de los primeros productos procedentes de América que se incorporaron a la agricultura y la gastronomía europea. Desde el siglo XVI, diversas variedades de la planta del género capsicum, a la que pertenece esta hortaliza, empezaron a aclimatarse y a adquirir características únicas en Europa. En la actualidad, los pimientos se han convertido en esenciales para la gastronomía española.

Entre las numerosas variedades de esta hortaliza encontramos la guindilla, nombre que se le dio en España a un tipo de pimiento picante, aunque dentro de la familia de las guindillas haya especies picantes y otras que no los son. El Grupo AN comercializa dos tipos de guindillas, producidas principalmente en las cooperativas de Caparroso y Mendigorria: la Ibarra vasca y la vasca amarilla. La Ibarra vasca se cultiva en invernadero y se destina al mercado fresco, mientras que la vasca amarilla, más robusta y carnosa, se cultiva en campo abierto y se utiliza principalmente para encurtidos. Eduardo Díaz, responsable comercial para agroindustria del Centro Hortofrutícola de Tudela, explica que “la guindilla encurtida, en particular, ha tenido una excelente aceptación en el mercado, debido a que tiene una mayor vida útil y más carnosidad en comparación con otros productos similares provenientes del extranjero”.

La guindilla en el campo

Casimiro Vallés, agricultor de Murillo el Fruto, lleva cultivando guindilla vasca más de 20 años en exterior y 7 años haciéndolo en invernadero: “El tipo de guindilla es el mismo, pero presentan diferencias debido a las condiciones de cultivo. En invernadero, el ambiente sombreado y una mayor humedad relativa producen unas guindillas más pequeñas y permiten una cosecha más frecuente, cada 2 o 3 días. En cambio, las guindillas de exterior, sometidas a más estrés climático y a una menor humedad, son más grandes, con un picor más intenso y se recogen cada 15 o 20 días”, explica. Además, las plantas de invernadero se entutoran, es decir, se colocan postes y cuerdas para guiar su crecimiento y evitar que los frutos toquen el suelo, lo que podría dañarlos.

En la zona de Murillo el Fruto, la época de plantación depende del lugar donde se realice: en invernadero comienza hacia el 15 de marzo y en exterior a mediados de mayo. “En cuanto a la recogida, que es totalmente manual y muy laboriosa, en invernadero terminaremos a principios de agosto, pero en exterior es el mercado el que marca la fecha. Cuando comienza a hacer más calor, la guindilla va perdiendo calidad, pica algo más y es más dura, por lo que baja su precio. Si tenemos un otoño normal, en el exterior estaremos hasta finales de octubre o primeros de noviembre”, detalla Casimiro Vallés.

La presencia o ausencia de picor es una de las características de esta particular hortaliza. Tal y como explica Vallés, “cuanto más grande es la guindilla, más semilla tiene y más pica. Pero también influye la fecha de recolección, ya que en el invernadero, al principio de la recogida, las guindillas que se han hecho más grandes no pican, pero en el mes de julio sí que tienen picor”.

Al igual que en otros cultivos, las plagas se han convertido en una preocupación constante. “En el caso de la guindilla tenemos taladro y pulgón, este último sobre todo en el invernadero”, explica Sara Machín, técnica de campo del Grupo AN. “El control de enfermedades es cada vez más complicado debido a la limitación de los productos fitosanitarios que se pueden utilizar. Por otro lado, antes teníamos más frío que ayudaba a romper los ciclos de vida de numerosas plagas”. Casimiro Vallés puntualiza que cuando comenzó a cultivar pimientos, nunca se trataban porque no había necesidad, “pero las plagas cada vez son más agresivas y llegan a cultivos que antes no se veían afectados. Hoy en día, el tratamiento de la guindilla en exterior es casi inevitable después de cada recogida. En invernadero, estoy utilizando métodos de lucha biológica y confusión sexual”.

Otra de las estrategias para hacer frente a las enfermedades es la rotación de cultivos: “La rotación es imprescindible”, considera Vallés. “No solo corta el ciclo de las enfermedades, sino que también ayuda en el control de las malas hierbas y mantiene la fertilidad del suelo. Por eso, cada año roto el cultivo de pimiento con otros como maíz, trigo, girasol o guisantes”. Respecto a este tema, Sara Machín añade que: “La guindilla pertenece a la familia de las solanáceas, cultivos que extraen muchos nutrientes de la tierra, por lo que es imprescindible cambiar el cultivo como mínimo cada dos años para que no se canse el suelo”.

La guindilla en la mesa

Las guindillas vascas, también conocidas como piparras, piperras, piperrak o langostinos de la huerta, son apreciadas por su picor agradable, piel sumamente fina y carne tierna. Con un color amarillo verdoso y un sabor delicadamente picante, son un ingrediente popular en el norte de España, especialmente en tapas, ensaladas y pinchos. Además, son un alimento con múltiples beneficios, destacando sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, así como su capacidad de regular la glucosa en sangre y facilitar la digestión. Esto es posible gracias a su contenido en capsaicina, un alcaloide que se encuentra en los pimientos picantes y que también es responsable del picor que los caracteriza. Las altas temperaturas y el estrés hídrico durante el ciclo de cultivo provocan una mayor concentración de esta molécula en el fruto, aumentando el picor de la guindilla.

Desde hace algunas semanas es temporada de guindilla fresca. Con su sabor inigualable y beneficios para la salud, las guindillas seguirán deleitando paladares y contribuyendo a una dieta saludable.

El tomate y el pimiento ganan presencia en el campo

La plantación de tomate en Navarra empezó el 10 de abril y, en Extremadura, con 15 días de retraso respecto al año pasado

El tomate y el pimiento son dos cultivos destacados dentro de la sección de Frutas y Hortalizas del Grupo AN. Por un lado, el tomate es la hortaliza con más toneladas con destino a industria, y por otro, el pimiento es la de mayor volumen de producción en fresco. Las campañas de ambos cultivos tienen un desarrollo similar: son muy parecidos en fechas y en procesos a desarrollar en el campo.

Hace algunas semanas, los agricultores navarros y extremeños comenzaron la labor de plantar el tomate y el pimiento en sus campos. En Navarra, el tomate se empezó a plantar el 10 de abril y, en el caso del pimiento, la plantación depende de la variedad, pero, en general, se inició entre finales de abril y principios de mayo. El trasplante de ambos cultivos se prolongará hasta la primera semana de junio. La campaña del tomate en Extremadura se inició con 15 días de retraso en relación con años anteriores y la del pimiento, que comenzó en fechas habituales, ya finalizó a mediados del mes de mayo.

En los primeros compases de estas hortalizas de verano, uno de los factores presentes está siendo la climatología. Javier Álvarez de Eulate, técnico de campo de la Sección Hortícola del Grupo AN, explica: “El tiempo no está acompañando, hemos tenido diversas inclemencias meteorológicas como granizadas, fuertes vientos y lluvias continuas que han afectado a las primeras plantaciones”.

En la misma línea, Alejandra García, responsable de frutas y hortalizas de la delegación del Grupo AN en Extremadura, considera que las incidencias climatológicas han afectado a esta etapa del cultivo: “El retraso en el comienzo de la plantación del tomate se ha debido principalmente a las constantes lluvias y, además, durante algunas semanas de mayo el cultivo estuvo parado por las bajas temperaturas para esa época del año, lo que hace que la planta no se desarrolle como es habitual».

Las campañas hortícolas del final del verano: tomate y pimiento

Las lluvias de las últimas semanas están afectando a la campaña del tomate provocando parones en la recolección

El final del verano trae consigo dos de las campañas más importantes para la sección de Frutas y Hortalizas del Grupo AN, las del tomate y el pimiento. Dos frutos cuyo color rojo resalta en los campos de Extremadura y Navarra, y que en esta última comunidad se están viendo afectados por las tormentas de comienzos de septiembre. Estas incidencias climatológicas dificultan de distinta forma el correcto transcurso de las dos campañas: en el caso del tomate están retrasando el proceso de recolección al impedir acceder a las cosechadoras a las fincas, y en el caso del pimiento california están provocando que algunos frutos comiencen a pudrirse.

La campaña del tomate es una de las más fuertes y con mayor importancia dentro de la sección de Frutas y Hortalizas, debido principalmente a su volumen de producción y comercialización: en Navarra se producen unos 70 millones de kilos y en Extremadura unos 200 millones. Respecto al pimiento, destaca la relevancia del piquillo con Denominación de Origen, uno de los productos emblemáticos de Navarra y que refleja claramente el valor de los alimentos que produce y comercializa el Grupo AN.

CAMPAÑA DEL TOMATE

Al comienzo de la recolección del tomate se preveía una buena cosecha. En el campo el cultivo estaba muy sano, con una buena maduración y, a priori, con buenas cantidades. Pero en el último día de agosto las campañas sufrieron un fuerte revés: se produjeron una serie tormentas torrenciales que dejaron unos 45 litros por metro cuadrado en la zona de Tudela, unos 60 litros en Caparroso y alrededor de unos 140 Miranda.

El tomate requiere de una recolección mecánica con cosechadora, pero las lluvias reblandecen el suelo, lo que impide que las máquinas entren en las parcelas. Debido a ello, se están produciendo numerosos parones, algunos de hasta cinco días, lo que está ralentizando el ritmo de recogida y el desarrollo habitual de los tiempos de campaña. “Estos días de septiembre seguimos teniendo previsiones de lluvias en Navarra, así que a estas alturas estamos luchando contra la climatología adversa”, resalta Raquel Sesma, directora del Área de Fresco de Frutas y Hortalizas del Grupo AN.

Al no poder entrar en las parcelas ya preparadas para la cosecha y a causa de las altas temperaturas, la falta de cierzo y los días nublados, el tomate comienza a madurar en exceso y empieza a pudrirse. Esta situación hace que sea difícil cuantificar el resultado final de la campaña y si se cumplirán las previsiones, ya que es muy posible que se produzca una merma en kilos.

A mediados de septiembre, en Navarra solamente se ha cosechado un 35% del tomate y todo apunta a que se va a alargar el calendario normal de recolección, que habitualmente es del 10 de agosto al 15 de octubre. En cuanto a la calidad del fruto, la lluvia no está afectando en este sentido, ya que lo que se está cosechando y se ha entregado en fábrica tiene una buena calidad.

A diferencia de Navarra, en Extremadura no ha habido dificultades en la recolección y que finalizará la semana que viene. “Este año ha sido una muy buena campaña, tanto en calidad como en cantidad, se prevé estar por encima de las estimaciones en cuanto a kilos recogidos”, señala Raquel Sesma.

CAMPAÑA DE PIMIENTO

En Navarra esta semana arranca la campaña de recolección del pimiento, que al igual que el tomate, ha sufrido incidencias meteorológicas durante su ciclo vegetativo. Se produjeron dos episodios de pedrisco en la zona de Tudela y Cabanillas, dañando fincas de pimiento con unos porcentajes altos de siniestro.

El Grupo AN trabaja en Navarra los pimientos tipo piquillos, californias y guindillas, destacando este año la muy buena campaña de estos últimos: “Actualmente ya hemos recogido un 75%, con una calidad excepcional que no habíamos visto ningún año y en las fábricas no estamos teniendo ningún tipo de problema ni de calidades ni de descuentos”, recalca Raquel Sesma.